所以我觉得我们要讲北大精神，北大的传统，可能在我理解中主要就是两个东西，一个是坚守，它所体现出来的一种坚守精神；另一个就是它所体现出来的批判和创造的精神。这就是北大的传统。那么大学既然是有这样的两个功能，一个坚守功能，一个批判创造功能，因此北大，或者说我们的大学，必须关怀现实，并和现实保持一定的距离。而且应该保持两个距离，大学应该和时尚，和世风流俗保持距离。我是不主张不赞成大学要与时俱进的，我觉得大学有时候需要保守，需要和时风流俗，需要和时尚的东西保持距离，跟时髦的东西保持距离，这是一个距离。

　　大学第二个距离，它必须和现状现状保持距离，包括政治经济思想文化学术的现状，现成形态，这样才能保持一种批判的态势，这就是两个距离。既要和时尚保持距离，又要和现状保持距离。那么这样呢，它就应该有一些相应的精神，我觉得大学特别需要三种精神：一个是沉静，一个是清洁，一个是定力。沉，清，定，三个字，是大学基本精神。就是说当整个社会陷入喧闹的时候，大学、大学里的老师和学生应该沉静；当整个社会的风气被腐败所污染的时候，大学、大学里的老师和学生应该清洁；当整个社会陷入浮躁的时候，大学、大学里的老师和学生应该有定力；这就是静，清，定——沉静，清洁，定力。用我们传统的话说，大学和我们大学的老师应该洁身自守，保持自我精神的清洁和纯正，同时要自守，要守住一些基本的规范，学术的规范、治学的规范，还有做人的规范，它是不受外界影响的，不受任何压力和诱惑左右的，它是决不放弃绝不让步决不妥协的，是要守住一些基本的东西。当然今天说这个话是有些痴人说梦，因为现实的中国，现实的大学，也包括现实的北大完全反其道而行之。社会喧闹，大学更喧闹；社会腐败，大学更腐败；社会浮躁，大学更没有定力。这就是我们现在面对的现实。

　　我觉得现在我们中国的大学弥漫着两种可怕的思潮，一个实用主义，一个虚无主义。所谓实用主义就是完全为个人利益所用，完全被个人利益所驱使，有用就干，无用不干，因此必然是一种虚无主义，就是除了时尚和利益之外一切都不可信，一切都不足靠，一切都可以在与时俱进的口号下放弃抛弃。这种实用主义和虚无主义就导致了大学的两个东西，一个是知识的实用化，一切与实用无关的知识都被大学所拒绝，既被大学里的老师所拒绝，也被大学里的学生所拒绝。还有精神的无操守，拒绝一切精神的追求和坚守，我觉得这两个思潮，就是实用主义和虚无主义所导致的知识的实用化和精神的无操守，这是现在大学里的两个基本的弊病。这是一个方面，我们没有和时尚保持距离，相反我们同流合污了，另一方面，就是大学的批判功能，大学的创造功能，就决定了它一定的社会和现状，和社会政治历史的现状保持距离，它才能保持一个怀疑的批判的态度。所以在我看来大学里的老师学者，他应该是公共知识分子，或者大学里的学生应该努力培养自己成为公共的知识分子。所谓公共知识分子是什么意思呢，就是他所代表的是公共利益，所坚守的是民族文化和人类文明中的普世性的价值和理想，以及作为生命个体的思想与学术追求。一个是普世价值，一个是个人的，个性的学术的追求，这是代表公共意志的。所以大学绝不能代表国家意志，绝不能代表某一个利益集团的意志，更要防止自己成为一个既得利益集团，这样大学才能真正保持自己精神的独立和思想学术行为特立独行。我觉得大学里的学生和老师一个基本的品格、基本的风格，就是独立，精神独立和行为学术思想的特立独行，这样才可能有出于公心的批判和创造，才可能真正创造出能够成为社会公器的一种新思想新文化新学术。而我这样的理想同样是远离现实的，因为今天的社会正要求大学里的老师学者学生，成为现状的维护者和辩护士。

　　我曾经说过我用鲁迅的话来形容今天对教授，特别是文科教授的要求，八个字，赞成（拥护），解释（用你的学术解释这个理论何等伟大正确，给它赋予合理性、合法性）。第三个就是宣传，第四个就是演戏，这就是今天对于大学学者的要求。而这时得到制度的支持的，今天大学这种评职称，博士点等种种制度，在我看来是新的科举制度，请君入瓮。你只要服从，同意、解释、宣传、做戏，那你一切都有，有房子，有职称，有地位，就成为重点学科，就能评奖；如果你拒绝同意、解释、宣传、做戏，一切都没有，就是这样一个制度的诱惑下，应该说大部分或者相当多的教授学者都被收编。开始有点扭扭捏捏，后来慢慢习惯了，越来越舒服，因为这实在舒服，只要你服从这些就一切都有，最后就舒舒服服地被收编。当然坦白说我今天来敢说这个话，原因在哪里，因为我已经退休了，如果我现在还在当教授，可能我还没有勇气说这番话。这是制度造成的，不是个人的品德个人的什么东西，而是这个制度造成的，使得你失去了大学应有的独立自由创造的精神，这就是我们正在上演的还会继续上演的大学失精神、失灵魂的悲剧。而且很多的悲剧今天都很难说是悲剧了，因为悲剧还能给你悲壮感，现在都成了滑稽戏了，现在大学里上演的滑稽戏太多了。这就是我今天要说的第一个意思。我从我的大学理想出发、从我的北大梦出发，我所谈的今天大学失精神的问题，所谓失精神简单说就是失去了坚守精神，失去了独立自由批判创造的精神，而我们今天在这里纪念北大110周年校庆，就是要寻找北大精神，唤回这个正在失去的坚守精神，正在失去的独立自由批判创造的精神。这是我今天要说的第一个问题，这是从理想层面。

　　那么从现实层面回来，我想来谈一谈2007年我心中关于大学教育问题的两大疼痛。尽管这一年来我的注意力已经不在大学，我更关注中小学教育，更关注农村教育边远地区教育，因为我对大学已经失望了，也许在农村，在边远地区还有说话的某种余地。但我还是很关心大学教育，有两件事让我非常痛心，我称为我的2007年之痛。